ボランティアってなんだろう？考えてみて気付いた。震災以来ボランティア活動を続けてきたが、ボランティアについての明確な考えが浮かんでくるわけではなく、漠然としたイメージしかもっていないということに。そこで、この漠然としたイメージをできるだけ具体化できるよう努力してみると、以下のようになるだろうか。

　「ボランティアとは困っている人とそれに力を貸すことのできる人との心のふれあいである。」

　例えば・・・。地震で屋根が壊れ雨漏りがして困っている人がいる。なんとか力になれないかと思った人がシートを張る。それに対してありがとうと思う。そこに心のふれあいがある。それがボランティアだと思うのである。

　このように考えれば、バスでお年寄りに席を譲ることだってボランティアになりうる。一方で、つぶれた家にはさまれた人を救けたとしても、嫌々やっていたとか、救けられた人にまるっきり感謝の気持ちがないというような場合にはボランティアとはいえないことになる。つまり、ボランティアという言葉にとって最も重要な要素は「心」だと考えるのである。実際になされた行為自体はそれほど重要ではない。

　以上が私のボランティア観である。もっとも、これは、最初に述べたように私がもっている漠然としたイメージを無理矢理具体化したものであり、今現在の考えにすぎない。後に変化することがあるかもしれない。

　久しぶりに真面目なことを真剣に考えたら、なんだか後頭部のあたりがかゆくなってきたので、このへんにしておこう。